在1979年由Ridley Scott执导并由Sigourney Weaver主演的电影《异形》首映后，这个词在四十年前就非常流行。

　　在此之前，来自其他或世界的生物通常被称为“extraterrestres”（外星人）或“marcianos”（火星人），也偶尔会使用“alienígena”或“alien”（英语形式）来表示。

　　从词我得我的网源上讲，它来自拉丁语“alienigĕna”，字面意思是“来自另一土地”或“来自另一起源”，指那些不是在罗马帝国出生的人（来自其他地方），甚至指到达罗马的非本地商品。

　　在拉丁语里会用“alienigĕnus”表示（西语中是alienígeno），其含义是“奇怪的，不是自然的”。