第一次世界大战是世界历史上规模最大的战争之一，它给世界尤其是欧洲国家带来了严重的灾难。参战国家达到了三十三个，全球近十五亿人被卷入这场灾难之中，同时由于进入了热兵器时代，大量的新式武器加入，例如：飞机、坦克、大炮以及毒气等大规模杀伤性武器，对世界的生态造成了不可逆的。而在这场战争中，被称为绞肉机的凡尔登战役更是尤为的激烈，成为欧洲史上最惨烈的战役。
凡尔登战役之所以被称为绞肉机，正是由于这场战役的惨烈惨烈程度而闻名。它是整个一战中最为惨烈且持续时间最长的一场战斗。敌对双方和法国先后在这场战役中，共投入了一百多个师，死亡人数达到了二十余万人，由此可见战争之惨烈，配以绞肉机的别称。
这场战役之初，即一九一四年，由于德法双方在西线形成了胶着的形势，双方都无法形成压倒性的优势，阵地更是反复易手。于是在一九一六年初，这时的统帅冯汉·金将目光转移到了法国东线上的一个战略要塞——凡尔登。这是位于法国东北部一个小城市的要塞，平时看起来并不起眼，可它却是通向法国首都巴黎的交通要道，被称之为“巴黎钥匙”。自从早年，即一九一四年进攻凡尔登失败后，法军对自己的这个要塞更加充满了自信，认为德军已经无力攻下这个地方。因此在这之后也不再对要塞进行加固和强化。而德军目的在于通过实施突击的方式，对法军进行致命性的打击，同时消耗法军的有生力量，以此来法国投降。
在一九一六年年初，德军在进攻凡尔登之前，开始明目张胆地向西线的香贝尼地区增兵，使得当时的法军统帅霞飞认为德军意在攻取西线此地，以此线进而进犯巴黎。于是将部队大量投入在香贝尼。然而与此同时德军另一股奇兵第五集团军下辖的十七个师及配置的飞机火炮在皇太子威廉的指挥下正在悄悄地向凡尔登靠近。随着德军的动向越来越明显，这时的法军才意识到德军的目标是凡尔登，开始迅速向凡尔登支援。天公不作美，在一九一六年二月初，正当德军全面进攻凡尔登时，由于天气的原因又导致了德军的进攻推迟，无疑给法军争取了时间。而到了二月二十一日，德军本着秘密不突击方向的原则，了一千余门火炮打出了一百多万发炮弹对沿线四十余公里的战线进行了八个多小时的集中轰炸，意图最大程度上消灭法军的有生力量。接着以火焰喷射器和大量的优势兵力作为先锋部队进行突击，当天便攻破了法军的第一道防御阵地，随后几天又先后攻破了第二和第三道防线，仅两天时间，德军就已经推进了五公里，而法军在面对如此强大的火力面前也只能后撤。
法军统帅部紧急任命了当时的法军第二集团军司令贝当为凡尔登前线的指挥官，他开始调集一切力量决心在凡尔登与德军决一死战。而德军利用巴罗迪克—凡尔登公一周之内组织了近四千辆卡车源源不断地向一线运送物资，致使当时的法军多次夺回阵地而未果。而这也是战争史上最早大规模使用汽车进行运输的战役。由于起初天气原因耽误的时间，使得后期法军支援部队迅速赶到，并开始加强了纵深的防御。整个凡尔登横向筑垒面积达到了112公里，同时是有四道防御阵地，整个要塞纵深达到了十五至十八公里，不仅如此，在四道防御阵地之后还有永备工事和堡垒地带，防御能力不可谓不强。也正是由于法军随后加固了防御纵深，加上前线德军弹药的大量消耗，使得德军失去了突破法军防线的最佳时机。
在三月初，德军开始转变策略。首先是扩大了正面进攻宽度，达到了三十公里。紧接着开始将突击方向转移到了默兹河西岸，从西面包围凡尔登，同时消灭西岸法军炮兵的，继续加强东岸的进攻。不同的是德军不再是急促地发动进攻，而是开始稳步前进。但是这种策略同样遭到了法军的顽强抵抗，最终只是占领了几个小的据点，并没有达到战略目的，反而付出了较大的。面对连续不断的受挫，进攻凡尔登的德军统帅皇太子威廉开始着急，如果这场战斗以德军的失败告终，那么不仅自己地位不保，甚至远在自己国家的父皇的都将受到挑战。因此他开始使用新式武器——毒气。
在四月至五月期间，德军开始集中优势炮火集中对西岸的法军进行突击，使用新式武器包括了飞机、喷火器以及毒气，但是在304高地一线遭到了法军的顽强抵抗，截至五月底，德军停止进攻。而在东岸，法军的支援部队抵达，作战部队轮番替换，不断实施反击，阵地反复易手，在一定程度上迟滞了德军的进攻。经过短暂的休整之后，德军于六月初再次集结开始大规模的发动攻势，经过七天的激烈战斗，德军一举攻占了凡尔登的关键据点—沃堡。在下旬时，德军使用了光气式的毒气弹和催泪弹。而光气式毒气弹作为一种窒息时毒气，主要人的肺部功能，在接触后便会产生咳嗽、胸闷、、胸闷等症状，使军战斗力，而中毒严重者几天内便会死亡。最臭名昭著的就是日本侵华战争期间731部队曾经使用的芥子气毒气。
而在六月下旬的这场攻势中，德军向法军投放了十一万发毒气弹，给法军造成了重大的伤亡，甚至一度抵近凡尔登不足三公里处，但最后仍被法军顽强击退。截至24日，法队迫于德军的强大火力放弃了第二道防线，但是随之德军的问题也开始逐渐，由于其前进的过快导致了后续的炮火优势无法跟进，反而使自己在了法军的炮火射程范围内，但是由于在战场上不断地炮火轰炸，使得当时的地面变成了泥潭，迟滞了法军炮火的跟进，最终德军占领了杜奥蒙要塞。在第二天，德军便依靠着强大的火力集中占领了杜奥蒙要塞，而随后，法军统帅霞飞任命了当时的被当将军作为凡尔登地区的总指挥，而当贝当将军率领他的第20军进入凡尔登的当天，便得知了要塞沦陷的消息。
由于无法继续向凡尔登推进，德军停止进攻，转而向霍姆山发动了攻势。经过了三个多月的激烈战斗，德军攻占了凡尔登西部的两个村庄和东部的沃要塞，但敌我双方都损失惨重。而对时法军的前线指挥，被当将军准备保存实力，准备防御作战时，却被法国统帅部解之，进而转有具有进攻性的内维尔将军担任凡尔登前线指挥员。在结束了霍姆山的战斗之后，德军的下一个目标便是苏维要塞。在一九一六年六月二十二日，德军向法军阵地开始投放毒气，第二天便以六万多优势兵力进行进攻，但并没有一举拿下，战斗持续到了九月初。
而随着索姆河战役的打响，德军从凡尔登抽调部分兵力去应对北方的英法联军，俄军在夏季发动的攻势和索姆河战役，使得德军在凡尔登方向再为投入兵力，随后的进攻行动也只是为了牵制正面的法军，经过几个月的苦战，虽然德军在凡尔登以北以东的防线上有进入到法军防线之中，但未形成突破性的，到了八月底，德总参谋长被解职，德皇开始命令停止进攻。到秋季德军整体战力已经十分疲惫，而这时的德军总司令，改由鲁登道夫为凡尔登战役的司令。在七月德军开始发动了最后一次进攻，但仍被法军抵挡住，至此，德军已经无力重新组织优势站立，对法军进行进攻。底，法军开始进行战略性的，使用了400毫米口径的新式大炮和徐进弹幕射击技术，在几天之后便夺回了杜奥蒙要塞。11月初，德军放弃了沃要塞，12月中旬时，德军被完全地退到了战役开始时的战线月中旬，法军的返工几乎收复了所有被德军攻占的阵地，而凡尔登战役至此也基本结束，在近十个月的交战中，双方共投入了近200万的力和发射了近四千万发的炮弹。伤亡人数也创造了历史记录，至此凡尔登也被称为了绞肉机和。
整体来看，凡尔登战役是一战的一个重要的转折点，是德军一举攻破法国的目标受到严重挫折，同时又损失大量人力和物力的关键战役。它使得德军的军事能力开始滑落，而战争的主动权开始逐渐偏向于协约国手中智，1917年，德奥阵营开始日渐，最后在1918年战败投降，而随之一战结束。因此，凡尔登战役对于推进战争进程也具有一定的积极意义。从战役的结果上来看，这是一场非常典型的阵地战和消耗战，双方，参战人数之多伤亡之惨重，也是在此之前前所未有。据战后统计，德军共损失40余万人，而法军也损失近50余万人。而这场战斗也为防御作战提供了一定的经验，同时他作为一战的转折点，使得德意志帝国了失败。虽然在战争中法律损失更为严重，但是也并没有达到德军最初的战略目标，虽然凡尔登战役使国到了濒临崩溃的地步，但是由于当时前线指挥有到部队的轮番作战，使得几乎所有的法军都参与了这场战斗，而德军并没有轮换部队，只能拼命向前突进，以闪电式的方式击溃凡尔登要塞，而这种战斗方式一旦受挫，将会严重影响部队的战斗力。但是这场战斗也使军士兵的心里留下了严重的阴影，甚至一度导致。不得不提到的就是在这场战争中对于武器的使用，在这场战役中，双方都使用了当时最为先进的武器装备，例如法国就使用了大口径的火巨型火炮，而德军也是使用了喷火器，毒气弹等大规模的杀伤性武器。
最后为什么说一战中最惨烈的是凡尔登战役而非索姆河战役呢？毕竟索姆河战役相对来说伤亡人数更加惊人，几是凡尔登战役的两倍。主要原因有以下两点，首先是在战役的意义方面，德法双方都是主动将战争规模扩大。德军意图通过凡尔登战役，将法军主力彻底消灭干净，因此法军不可能做出让步，只能拼劲，全力防守在后续的战斗中也印证了这一点，法军持续不断的将一个个师投入到这个地方，所以也造成了巨大的伤亡人数，同样法军的也是让当时的德军统帅法尔金汉所吃惊的。在法军连续几个月的反击战中，德军也着同样惨烈的伤亡，因此双方持续打下去已经没有任何的战略意义，只会将德法伤亡双方人数不断扩大，知皇太子已经有了退意，但是遭到了法尔金汉的，这位极具进攻性的德军将领不愿意接受这个结果，因此不断地投入更多的兵力，希望能够一举击溃法军，而这时的法军也是咬着牙不断的增加兵力，双方成了一场赌徒游戏，而这个赌注就是不断被消耗的士兵的生命。
第二就是火力原因。这场战斗的火力密集程度甚至于超过了二战时的火力密度。最为关键的是，法军的是位于山地中的要塞，对于德军的火力集中程度更有力，而法军同样不能撤退，因为他们的目的是为了守住药材，所以只能不断的遭受罕见的炮火轰炸，尤其是德军在这场战役中使用了许多重型火炮。而德法双方都在承受着对方的火力覆盖，对两边的阵地来说都是，同时加之又有毒气的投入使用，对于双方士兵尤其是法军士兵来说，是一场痛苦的战，这也是为什么在这场战役中，法军曾一度出现的状况。