筆者授課時，發現本地學生傾向只學習抽象的英語語言系統，卻忽略與英語有關的文化知識。他們經常拼砌許多文法正確，但讓人摸不著頭腦的語句。有些「中文思維的英語詞句」更鬧出許多誤會和笑話。禮貌差異 Politeness Differences以下是英語會話課本裡常見的對話練習。A:Whats your name?B:My name is Chris Wong.A:How old are you?B:Im twenty eight years old.A:Do you have a girlfriend now?B:Yes， I do.如果學生真的遇上一個英語人士，純粹為了練習會話而忽略對方的文化背景和感受，則會讓人尷尬非常。中國家對個人私隱有著截然不同的態度，對中國人來說，個人的事則是整個家庭的事；對人來說，向不太熟悉的人打聽「Are you married?」和「How much do you earn for a month?」這類私人問題是有失禮貌的。如真的需要這些與姓名、年齡、收入、婚姻狀況等資料時，正確而有禮貌的問法是「Do you mind telling me your marital status?」和「I wonder if I could know your monthly income?」中國人對於別人的讚美總是保持一種自謙（self depreciation）的態度，但原來這種態度也會造成語用失誤（pragmatic ilure）。A:Look at her！ What a cute baby girl youve got.B:No， shes so ugly.這回答會讓人難以理解，最簡單的回應就這麼一個字：「Thanks！」又譬如你幫助了一名美國人後，他向你道謝說：「Thank you very much. Youve been a great help！」如果你直接把「這是我們應該做的」翻譯成英文：「Its my duty to do so.」則會讓人以為你是不情願地協助他。其實簡單一句「Its my pleasure.」已達到合乎禮儀的原則。象徵差異 Symbol Differences我們常聽到的「氣壯如牛」和「像牛一樣幹活」，都是因為中國人千百年來用牛來耕田。不過英語中卻用「馬」（horse）來表達相近的意思，如「as strong as a horse」和「work like a horse」等，因為英國人早期是用馬來耕田的。又如中國人習慣用「黃色」表達低俗、有害身心的影視刊物，故有些人誤解了用黃紙印刷的「yellow pages」的真實意思，實際上它是「分類電話簿」（黃頁），用以查詢商店、機構、醫院等的登記號碼。而「yellow newss」也非指「報刊」，是「兒童讀物」。其實「中文思維的英語詞句」例子真不少，只要你平時多留意東不同的歷史、文化、人們心理狀況和表達禮貌的方式，便有助你超越溝通的重重障礙，達到期望的交流效果。■專業進修學校語言傳意學部講師 蘇晏生聯絡電郵：.hk學部網站：逢周三見報